Clap de fin sur Portsmouth Ben Ainslie Racing vainqueur

Photo de couverture : © ACEA 2015 / Photo Gilles Martin-Raget

Avec plus de 30 nœuds en rafales, le comité de course de l’America’s Cup – dirigé par l’Australien Iain Murray – a pourtant bien essayé d’avancer le départ à douze heures locales mais le vent a continué à forcir et les organisateurs ont été contraint d’abandonner les courses.

Franck Cammas, le skipper de Groupama Team France commente cette décision :
« La voile étant un sport imprévisible – et c’est pour cela qu’on l’aime, le comité de course a eu raison d’opter pour la sécurité de tous. Cependant nous devrions prévoir des jours de réserve pour éviter de naviguer si peu lors d’un événement de l’America’s Cup. À propos de la limite de vent, il continue : ‘Les AC45 à foils sont des bateaux très extrêmes et qui au-delà de vingt nœuds de vent peuvent être dangereux surtout avec une aile dont on ne peut réduire la surface. »

L’équipage français termine donc 4ème au classement général du circuit des Louis Vuitton America’s Cup World Series, dont le vainqueur Land Rover BAR a été à la hauteur des attentes de son public et encore plus de la famille royale d’Angleterre qui visitait aujourd’hui les bases des teams. A noter qu’un seul point sépare Emirates Team New Zealand, barré par le jeune et ultra-talentueux Pete Burling (24ans). Une superbe performance pour le médaillé olympique en 49er dont c’était la première épreuve avec les Kiwis (il avait skippé Team Korea en 2012 à San Francisco).

Franck Cammas conclut cette étape sur une note très enthousiaste :
« Notre bilan est très positif parce que nous nous sommes enfin confrontés aux meilleures équipages mondiaux aux côtés desquels nous nous sommes battus lors des passages de bouées et de plusieurs départs pris tous ensemble. On a pris la mesure de la tâche à accomplir. Nous avons certes du retard dans la préparation mais nous étions dans le match au contact des leaders et cela prouve que nous progressons dans la bonne direction. Le niveau des concurrents est évidemment excellent mais à bord nous disposons aussi de bonnes ressources que nous devrons mieux coordonner en accumulant les entraînements« .

Rendez-vous le mois prochain pour l’étape suédoise des deuxièmes Louis Vuitton America’s Cup World Series qui se disputeront à Göteborg du 28 au 30 août en mer du Nord.

1 Land Rover BAR 19 POINTS
2 Emirates Team New Zealand 18 POINTS
3 Oracle Team USA 16 POINTS
4 Groupama Team France 13 POINTS 

5 Softbank Team Japan 13 POINTS
6 Artemis Racing 11 POINTS

Côté Français : Communiqué de Groupama Team France

La décision d’annuler les deux manches prévues dimanche, prise par le directeur de course Ian Murray, n’a pas surpris l’équipage de Groupama Team France qui observait l’évolution du vent depuis les premières heures de la matinée : « C’est dommage de ne pas pouvoir régater mais c’est la météo qui décide. Il aurait été franchement déraisonnable de quitter le mouillage et encore plus de naviguer dans le Solent avec de la mer. Il y avait vraiment du vent et nos bateaux ne sont pas conçus pour affronter ces conditions » déclarait Franck Cammas.

Cette limite de 25 nœuds de vent n’est pas spécifique aux AC45 et à la Coupe de l’America. Egalement en vigueur dans les séries olympiques, elle vise à protéger les marins qui naviguent sur des bateaux de plus en plus rapides et performants. Pour ceux qui en doutent, il n’est qu’à se rappeler le décès de Andrew Simpson, équipier d’Artemis, survenu lors de la 34ème Coupe à San Francisco.

Au-delà de la légitime déception des six équipes engagées et du très nombreux public britannique mais aussi français s’étant déplacés pour assister à l’évènement (60.000 spectateurs samedi), le bilan de Groupama Team France à l’issue des deux manches disputées dans le Solent est très largement positif : « Nous terminons quatrième au classement général. Vis à vis des équipes concurrentes qui baignent dans la Coupe depuis de nombreuses années, c’est très encourageant. Pas suffisant bien sûr mais nous sommes sur la bonne voie » analyse le skipper de Groupama Team France.

Comme le soulignait Olivier de Kersauson, venu à Portsmouth avec Michel Desjoyeaux soutenir Cammas et son équipage : « Nous sommes dans le train. Certes dans l’un des wagons de queue pour l’instant mais je n’ai aucun doute quant à la capacité et à la détermination de l’équipe pour remonter jusqu’à la locomotive d’ici 2017. Ce que j’ai vu ici me plaît beaucoup, l’ambiance est excellente ».

A ses côtés, le coach de l’équipe, Bertrand Pacé, ajoute : « On a encore beaucoup de travail à faire pour atteindre notre meilleur niveau mais les bases sont saines. Le niveau entre les équipes est assez homogène même s’il est encore un peu trop tôt pour tirer des conclusions car nous n’avons disputé que deux manches. Dans tous les cas, l’équipage est très professionnel. J’aime travailler dans ce contexte ».

Pour Thierry Fouchier, l’un des très rares Français à avoir remporté la Coupe de l’America en tant que navigant (33ème édition ndlr), l’épreuve anglaise des LVACWS était importante : « On ne savait pas trop comment se situer par rapport à nos concurrents qui sont familiers du circuit et de la Coupe. Les deux manches disputées reflètent bien notre position. Dans la première, nous faisons beaucoup de petites erreurs qui nous valent une dernière place que l’on corrige dans la seconde en étant capables de se bagarrer en tête avec Emirates Team New Zealand. On a vraiment une bonne équipe, un fort potentiel. C’est top ! ».

Quatrième du classement général derrière les trois grosses équipes que sont Land Rover BAR, Emirates Team New Zealand et Oracle Team USA, Groupama Team France peut être fier de cette entrée en matière et de devancer des spécialistes comme Dean Barker de Soft Bank Team Japan ou Nathan Outteridge d’Artemis Racing, équipe dans laquelle évolue un autre Français, Loïck Peyron, présent à Portsmouth.

Reste maintenant à confirmer cette entrée en matière lors de la deuxième épreuve de l’année, du 27 au 30 août à Göteborg, sur les terres d’Artemis Racing : « Nous ne pourrons malheureusement pas naviguer d’ici là car le règlement l’interdit afin de limiter les coûts. On devra donc mettre à profit les cinq jours d’entraînement qui précèdent pour progresser » poursuit le skipper de Groupama Team France.

En espérant de tout cœur que les conditions météo seront plus favorables en Suède qu’elles ne l’ont été chez les Britanniques : « Il faudrait que l’on dispute davantage de courses, surtout quand on sait que les conditions météo se dégradent. C’est un point que nous allons aborder avec les autres skippers car c’est vraiment dommage de voir tout cet incroyable dispositif public et télévisuel ne servir que pour deux fois 30 minutes de course » conclut Franck Cammas.

Autre point à traiter, l’accessibilité télévisuelle des courses en France où Canal + à acquis les droits de retransmission. Diffusées en différé sur Canal + Sport, les deux manches disputées samedi n’étaient pas visibles sur l’application digitale payante de la Coupe, frustrant certains passionnés supporters de Groupama Team France.

Chaudement applaudis lors de la cérémonie de remise des prix dimanche après-midi, l’équipage de Groupama Team France va maintenant prendre quelques jours de repos bien mérités. Même Franck Cammas, c’est vous dire…

L’équipage de Groupama Team France :
• Franck Cammas, skipper et barreur
• Arnaud Psarofaghis, tacticien
• Thierry Fouchier, réglage de l’aile
• Arnaud Jarelgan, réglage des voiles d’avant
• Devan Le Bihan, numéro 1