L’équipe Neo Zélandaise, Defender de l’America’s Cup a surpris en dévoilant un prototype ce mercredi à Auckland. Baptisé Te Kāhu signifiant «Le faucon», le prototype mesure au maximum 12 m comme l’autorise le Protocole.
Seul équipe à ne pas en avoir construit jusqu’à maintenant, les Kiwis ont finalement décidé d’en construire un après avoir longtemps estimé que c’était une perte de temps et qu’ils préféraient modéliser leur bateau sur ordinateur et simulateur. Mais c’est surtout la refonte du calendrier et le retard de 6 mois pris par la construction des foils monotypes pour toutes les équipes qui a sans doute conduit l’équipe à se doter d’un bateau d’entrainement dans la lignée du premier AC75, celui-ci devant participer à Cagliari puis à Portsmouth aux America’s Cup World Series cette année.
«Nous sommes vraiment ravis de lancer Te Kāhu aujourd’hui. Il y a eu beaucoup de travail dans la conception et la construction de ce bateau en interne, ce qui est vraiment étonnant car tout s’est déroulé entre la conception et la construction de notre premier AC75 et les travaux en cours sur notre prochain bateau de course AC75. » déclarait le patron d’Emirates Team New Zealand, Grant Dalton.« On pourrait penser que le lancement de notre bateau d’essai arrive un peu en retard, mais au début de toute campagne, des décisions doivent être prises qui ne seront finalement jugées qu’à la fin. En tant qu’équipe, nous avons décidé qu’un bateau d’essai était en effet une nécessité vraiment essentielle, mais nous pensions qu’il devait avoir autant de conception que notre premier AC75 pour lui donner des possibilités de développement continu significatives. »
« Il ne fait aucun doute que les Challengers ont beaucoup appris avec leur prototype. Mais c’était une décision assumée de notre part dans le but de jouer le match en sachant que les points ne commencent à compter qu’à la première course de l’America’s Cup, qui est évidemment en mars 2021. », a poursuivi Dalton.
«Nous savons par expérience que le développement et les gains qui ont lieu au cours de l’année précédant la Coupe de l’America sont d’une importance vitale», a expliqué le chef de la conception, Dan Bernasconi. «Nous ne pouvions pas nous permettre de naviguer uniquement sur l’eau pendant les quelques semaines que nous aurons à Te Aihe autour des événements de l’ACWS d’ici à son retour en Nouvelle-Zélande.»
Emirates Team New Zealand est maintenant en train d’emballer et de préparer Te Aihe pour l’expédition à Cagliari en préparation du premier événement ACWS en avril, qui sera la prochaine fois que l’AC75 sera navigué et la première fois qu’il s’alignera pour la course. contre les autres AC75.
Dalton a conclu directement: «À Te Kāhu, nous avons un bateau d’essai très légitime qui nous fournira la plate-forme pour, espérons-le, faire des progrès significatifs dans nos développements pour 2021. Qui a raison dans leurs plans et stratégies globaux, nous n’en avons aucune idée. Je suppose que nous le saurons l’année prochaine. »
