Alinghi Red Bull Racing dévoile son équipe

Ernesto Bertarelli et Red Bull ont dévoilé le nom des 14 marins sélectionnés pour rejoindre l’équipage d’Alinghi Red Bull Racing et représenter la Société Nautique de Genève lors de la 37e America’s Cup à Barcelone en 2024.

Avec une moyenne d’âge de 30 ans – 11 ans de moins que le dernier équipage qui a mené la Suisse à la victoire à Valence – cette équipe représente le facteur jeunesse et, selon les règles, huit d’entre eux embarqueront à bord du monocoque à foils AC75, classé en deux groupes : le groupe moteur et le groupe puissance.

Pour les marins du premier groupe, appelé afterguard, les sélections ont débuté l’été dernier par des entretiens, suivis de tests physiques et de navigation.

Pierre-Yves Jorand, co-directeur général en charge des opérations sportives, explique : « C’était vraiment un travail collectif : nous avons travaillé avec le chef entraîneur Nils Frei et les premiers marins sélectionnés, et avons pris toutes nos décisions ensemble. Caractère, attitude et le potentiel d’évolution sont aussi importants que les compétences. On va piloter une Formule 1 avec plusieurs personnes dans le cockpit : une au frein, une à la barre, une à l’accélérateur et une au levier de vitesse. C’est tout sur le travail d’équipe. »

Ces marins du groupe de pilotage ont acquis leur expérience dans les sports olympiques, les bateaux volants et la Red Bull Youth America’s Cup, et incarnent ce qu’on appelle la génération Alinghi.

Le plus jeune est le champion du monde Optimist 2014 Nicolas Rolaz, qui a révélé : « C’est un honneur pour moi, un rêve devenu réalité. J’ai commencé à naviguer lors de la précédente victoire en 2007 ; Ernesto Bertarelli et son équipage avaient montré qu’il était possible d’atteindre le même si vous venez d’un pays enclavé comme la Suisse. Faire flotter le drapeau suisse à l’America’s Cup, c’est comme le Saint Graal, mais c’est surtout une chance de rallumer la flamme et de faire revivre le passé victorieux de l’équipe. »

Un programme d’entraînement de haut niveau a été mis en place sur l’eau avec des coachs de renom pour guider ces jeunes, qui n’ont pas encore d’expérience, avec ces fusées AC75 surpuissantes.

Le co-directeur général en charge des opérations techniques Silvio Arrivabene, qui supervisera les concepteurs et les ingénieurs, a déclaré : « Le bateau que nous allons livrer sera le fruit de l’engagement commun de tous. Nous parlons quotidiennement avec les marins, tout le monde le sait quels sont les défis et les besoins des autres. L’équipe de conception que nous formons combine l’expérience AC75 de la 36e édition avec une approche plus fraîche, plus jeune et plus diversifiée. Tout comme en Formule 1, dont nous apprenons beaucoup grâce à la collaboration avec Red Bull Advanced Technology. »

Outre l’annonce des nouveaux membres d’équipage suisses, Arrivabene a présenté certains des membres clés de l’équipe, dont le concepteur principal Marcelino Botin, qui est en charge de l’hydro et de l’aérodynamique.

Botin a ajouté : « Nous sommes dans une phase de consolidation du groupe. Ce sont les gens qui peuvent faire ou défaire une équipe ! La cohésion entre les concepteurs et les marins illustre vraiment la force d’Alinghi Red Bull Racing : de nombreuses synergies, et une excellente ambiance de travail où les idées se rejoignent. »

Les marins sont répartis dans les rôles suivants : tacticien, barreur, régleur de foil, régleur de voile et grinder. Ces derniers, faisant partie du groupe motopropulseur, apportent la puissance nécessaire au fonctionnement du bateau.

Le coordinateur de conception Adolfo Carrau, qui travaille avec Botin depuis 15 ans, explique : « Les règles de classe obligent certains systèmes à fonctionner à la puissance manuelle, notamment tout ce qui concerne le réglage des voiles. C’est la force apportée par ces athlètes qui permet le régleur de voile pour faire son travail. Les concepteurs ont identifié les positions et les forces nécessaires pour avoir le maximum de puissance pour le type d’effort fourni : si les courses se comptent en minutes, l’entraînement prend des heures. Les équipiers doivent donc être vraiment costauds, d’autant plus que il n’y en aura que quatre à bord, contre huit broyeurs lors de l’édition précédente. »

Pour constituer ce groupe de puissance, le recrutement s’est concentré sur les membres des fédérations suisses de cyclisme et d’aviron dont le cycliste Théry Schir ainsi que les rameurs Augustin Maillefer et Barnabé Delarze.

Frei a déclaré : « Le palmarès de ces athlètes a retenu notre attention ; bien qu’ils n’aient pas d’expérience en voile, ils excellent dans les sports de haut niveau, la victoire et la performance malgré la pression. Les rameurs sont des athlètes extrêmement polyvalents en raison de leur force, de leur puissance et de leur endurance . Mais il fallait quand même leur expliquer ce que représente cet événement, c’est un choix de carrière, un choix de vie. »

Delarze, qui a participé à deux Jeux olympiques et a récemment remporté le duel emblématique de Boat Race contre Cambridge avec Oxford, est ravi de cette nouvelle direction sportive après avoir passé plus de la moitié de sa vie à ramer.

Il a dit : « J’ai toujours été attiré par les sports nautiques et de glisse, et finalement la voile n’est pas si éloignée de l’aviron ! De toute façon, je n’ai jamais eu un projet aussi gros. J’espère pouvoir leur proposer quelle était ma force dans l’aviron – la motivation et la volonté de travailler dur pour atteindre mes objectifs, avec beaucoup de discipline. Gérer la pression pour bien performer au plus haut niveau. Ici, nous entrons dans une nouvelle dimension – ces bateaux sont comme des vaisseaux spatiaux ! »

Le dernier équipier sera bientôt présenté et, fidèle à la précision suisse, l’équipe était au rendez-vous pour le début récent de deux championnats 2022 : en tête du TF35 Trophy et du GC32 Racing Tour, s’entraînant activement sur ces deux bateaux en attendant de naviguer sur l’AC75 puis l’AC40.

L’équipage Alinghi Red Bull Racing

Maxime Bachelin, 24 ans – groupe d’attelage

Matias Bühler, 39 ans – groupe de conduite

Arthur Cevey, 26 ans – groupe de pouvoir

Nicolas Charbonnier, 40 ans – groupe d’attelage

Lucien Cujean, 32 ans – groupe de pilotage

Barnabé Delarze, 27 ans – groupe de pouvoir

Yves Detrey, 43 ans – groupe de pilotage

Augustin Maillefer, 29 ans – groupe de pouvoir

Bryan Mettraux, 31 ans – groupe de conduite

Arnaud Psarofaghis, 33 ans – groupe de conduite

Nicolas Rolaz, 22 ans – groupe de puissance

Théry Schir, 29 ans – groupe de puissance

Nils Theuninck, 25 ans – groupe de pouvoir

Florian Trüb, 28 ans – groupe de pouvoir

Équipe de design

Marcelino Botin (ESP) – concepteur principal

Adolfo Carrau (URU) – coordinateur de conception

Steven Robert (FRA) – ingénieur principal en structure

Gautier Sergent (FRA) – concepteur de voiles

Joseph Ozanne (FRA) – responsable du simulateur

Prochaines dates

11 juin – Bol d’Or Mirabaud (TF35), Genève (SUI)

23-26 juin – GC32 Racing Tour, Lagos (POR)

LEAVE A REPLY

Please enter your comment!
Please enter your name here