L’équipe jeune de Luna Rossa emmenée par Marco Gradoni a donné une véritable leçon de rythme, de puissance, de technique de course et de détermination qui démentait ses 22 ans.
La première manche fut une victoire de bout en bout pour Luna Rossa 1, qui prit un excellent départ, prit rapidement la tête et creusa l’écart, apparemment insurmontable. Cependant, un incident survint et un mauvais passage de la première bouée sous le vent, où la dérive tribord semblait se lever lentement, provoqua un bref amerrissage de Luna Rossa 1, tandis que La Roche-Posay Racing Team revenait rapidement à ses trousses.
Cependant, le sang-froid était de mise chez les jeunes Italiens, et Marco abattit pour gagner en vitesse et retrouver ses foils. L’écart se réduisit, mais leur détermination à gagner restait intacte. Luna Rossa prit de l’altitude et creusa l’écart. À la fin de la course, l’écart était de 26 secondes, un écart remarquable en monotype, avec La Roche-Posay Racing Team et l’équipe senior Emirates Team New Zealand en troisième position.
Pour la deuxième manche, la ligne de départ était un véritable chaos, chaque concurrent s’efforçant d’optimiser son temps et sa distance, atteignant une vitesse d’environ 32 nœuds. Deux groupes se formèrent initialement, les bateaux se scindant de part et d’autre du parcours. Luna Rossa 1, pénalisée (revenir de 75 mètres), dut remonter le parcours au centre après avoir purgé sa pénalité. Dès le premier bord de près, alors que le peloton se resserrait au milieu du parcours, Gradoni et Porro filèrent vers la limite extérieure et arrivèrent en tête, profitant d’une piste dégagée pour surprendre la flotte et leur équipe senior, menée par Peter Burling, triple vainqueur de la Coupe, qui occupait la première porte.
Les bateaux de Luna Rossa semblaient dominer la course, se livrant presque à une compétition privée pendant les quatre étapes suivantes, jusqu’à ce que, lors de la deuxième remontée au vent, ils se séparent. Burling et Ruggi Tita profitèrent d’un changement de vent vers la gauche du parcours, tandis que Gradoni et Porro peinaient à se décaler vers la droite. C’est alors que survint ce qu’on pourrait appeler « le moment décisif » : Gradoni croisa Tita sur tribord amures et annonça un virement de bord audacieux, virant directement dans le vent de l’équipe première. Ce geste audacieux leur permit finalement de remporter la course. Le directeur et PDG de l’équipe, Max Sirena, se trouve face à un dilemme de taille avec un tel talent déployé et a dû assister à la scène avec admiration.
Gradoni et Porro ont creusé l’écart et se sont assurés la deuxième victoire de la journée avec une avance confortable d’environ 20 secondes, mais Burling a été piégé dans les derniers instants avant la ligne d’arrivée et a perdu une place au profit de GB1 qui s’est faufilé à l’extrémité de la ligne d’arrivée grâce à une dernière étape remarquable réalisée par Dylan Fletcher et Ben Cornish.
La dernière course de la journée a offert un spectacle intéressant de tactiques précoces. L’équipe Luna Rossa 1 Femmes & Jeunes s’est positionnée à l’extrême gauche de la ligne de départ à quelques secondes de l’arrivée, puis est revenue sur bâbord amures, Margherita Porro cherchant le large à la limite droite. Nathan Outteridge et Seb Menzies, de l’équipe Emirates Team New Zealand, ont suivi le même chemin, mais la grande victoire est revenue à GB1. Dylan Fletcher a parfaitement maîtrisé le départ et s’est dirigé vers la limite gauche. Grâce à un excellent rythme, GB1 a pris une avance qu’elle a conservée jusqu’à la fin de la course. Peter Burling et Ruggi Tita ont écopé d’une pénalité pour avoir franchi une limite, puis ont été disqualifiés pour ne pas avoir purgé leur pénalité à temps. La course s’est alors rapidement résumée à un duel entre deux équipes.
Sur six relais, la lutte a été serrée entre GB1 et Luna Rossa 1, qui s’est détachée du peloton grâce à une maîtrise impressionnante en tête de course. Malgré la vitesse de Gradoni et Porro, GB1 a conservé une tactique prudente, contrant chaque attaque et s’imposant avec brio, s’adjugeant une victoire mémorable de 18 secondes. L’équipe a franchi la ligne d’arrivée en trombe, concluant la journée en beauté.
Certes, il ne s’agissait que d’entraînements, mais la compétition d’aujourd’hui a révélé la hiérarchie. Marco Gradoni et Margherita Porro sont l’équipage à battre. Luna Rossa 2 est rapide avec Peter Burling et Ruggi Tita, mais GB1 semble bien placé pour se battre. Ne manquez pas la première régate préliminaire demain, avec trois courses qui débuteront à 15h13, heure locale.
La Sardaigne est magnifique, les régates sont palpitantes. La lutte pour la 38e édition de la régate préliminaire de l’America’s Cup Louis Vuitton , en Sardaigne, est lancée.
