On n’y croyait plus. Le Defender Team New Zealand et le challenger of record Athena Racing se sont enfin mis d’accord ce 11 août 2025 sur le Protocole de la 38e Coupe de l’America qui se déroulera à Naples à l’été 2027. Ce protocole instaure une nouvelle structure commerciale qui vise à pérenniser la Coupe sur le long terme pour les équipes participantes. Reste à publier le document de l’ACP et les règles techniques de l’AC75.
Les inscriptions pour la 38e Louis Vuitton America’s Cup ouvriront à partir du 19 août 2025 jusqu’au 12 septembre. Il sera possible de s’inscrire jusqu’au 31 janvier 2026. Les coûts d’inscription de 7 M€ ont été revus à la baisse dans cette nouvelle version de Protocole qui était précédemment de 10M€. On devrait retrouver tous les challengers de la précédente édition : l’équipe Anglaise Athena Racing avec Ben Ainslie dont on attend de connaitre les partenaires, l’équipe italienne de Luna Rossa Pirelli qui jouera à domicile, l’équipe suisse Alinghi qui devrait revenir, l’équipe américaine du New York Yacht Club qui n’a jamais manqué une édition et enfin les Français qui sont prêts à « appuyer sur le bouton » pour s’engager de nouveau avec Stephan Kandler et Bruno Dubois. D’autres challengers sont espérés comme les Suédois ou une autre équipe italienne. La Coupe continuera de se jouer en AC75.
Le point majeur de ce Protocole est la mise en place de l' »ACP », l’America’s Cup Partnership, qui doit être signé le 9 septembre 2025.
L’ACP est un accord de partenariat, structuré de manière à permettre à toutes les équipes de travailler collectivement dans le cadre d’une structure commerciale à long terme pour l’avenir et la gestion de l’America’s Cup. Un Challenger peut refuser d’y participer mais pour participer à la Coupe, il devra être soumis à un vote à l’unanimité des membres de l’ACP.
Cela implique une modification du Deed of Gift et de passer par New York.
Jay Cross, commodore du NYYC, a déclaré : « En tant que membre fondateur de l’America’s Cup, nous soutenons pleinement cette initiative visant à moderniser le plus ancien trophée sportif au monde. » Grâce à ce partenariat, l’America’s Cup pourra établir un calendrier plus prévisible, avec une fréquence biannuelle et des formats cohérents qui susciteront l’intérêt du public et permettront une meilleure promotion.
Grant Dalton, PDG de Team New Zealand, a déclaré : « En tant que triple vainqueur consécutif et défenseur de l’America’s Cup, et aux côtés du RNZYS en tant qu’actuel administrateur, nous estimons qu’il est de notre responsabilité de continuer à assurer la croissance de l’événement America’s Cup. Bien que l’America’s Cup soit le plus ancien trophée du sport international et le summum de la voile, son talon d’Achille a toujours été son manque de continuité. Cette transformation confère désormais à toutes les équipes une gestion collective, et nous mettons en place une nouvelle équipe de direction dirigée par un nouveau PDG indépendant.
La négociation de ce protocole et du partenariat de l’America’s Cup avec le Challenger of Record offre une sécurité aux équipes, aux partenaires commerciaux et aux sites d’accueil pour investir dans plusieurs éditions. Il s’agit du changement le plus audacieux en 174 ans d’histoire de la Coupe. Tout en respectant le Deed of Gift, nous sommes convaincus, avec le Challenger of Record, qu’il s’agit de la meilleure initiative pour développer ce qui est déjà l’un des plus grands événements sportifs au monde. »
Cet accord historique établit une gouvernance équitable pour toutes les équipes participantes par le biais de l’America’s Cup Partnership (ACP). L’ACP sera responsable de l’organisation et de la gestion du format de l’événement sur l’eau et hors de l’eau, et supervisera le développement, la protection et la commercialisation des droits médiatiques et commerciaux.
Sir Ben Ainslie, PDG et directeur de l’équipe Athena Racing, a déclaré : « C’est un moment historique pour l’America’s Cup. L’accord de partenariat redéfinit fondamentalement la gouvernance et l’organisation de l’événement. Les équipes et les clubs nautiques partagent la même vision : rendre l’America’s Cup plus inclusive, plus captivante et plus viable financièrement. Ce nouveau modèle marque un engagement commun envers cette vision. Je suis impatient de voir l’avenir de ce sport. »
Les détails de l’ACP ne sont pas encore publiés. Ils seront disponibles le 28 août.
Programme
La Coupe devrait reprendre dès 2026 avec 3 régates préliminaires, une début 2027 et une dernière juste avant le début des Round Robin. On connaitra les dates des régates au moins 6 mois avant que ne débute la première. On peut espérer des premières courses au printemps 2026. Celles-ci se dérouleront en flotte en AC40 en 2026. Chaque équipe pourra engager deux AC40, qui annonce des courses plus spectaculaires avec plus de 10 bateaux. Elles pourront se dérouler en AC75 possiblement début 2027.
Le Protocole stipule que les points marqués lors des régates préliminaires de 2027 seront reportés sur les Challengers Séries selon les modalités déterminées par l’ACP et précisées dans les conditions de course correspondantes.
Le calendrier des Challengers Séries et du Match seront annoncées avant le 30 novembre 2025. La Coupe se jouera en juillet 2027.
La Youth et la Women America’s Cup seront sans doute intercalé dans le calendrier.
Evolution de la Classe AC75
Les évolutions de la jauge AC75 ont été approuvées pour sa version 3. Des amendements seront encore effectués jusqu’au 9 septembre 2025. La jauge est sous la direction de l’ACP.
Il y aura une place pour un guest à bord avec un poids limité pour chaque course. 90% des places seront affectés par l’équipe, 10% par l’organisation.
L’équipage sera composé de 5 membres dont au moins une femme. Les cyclistes sont remplacé par des batteries produisant une énergie équivalente et la même correspondant à 4 cyclistes, soit +/- 1500 w. L’équipage devra donc gérer l’énergie de son AC75 comme lors de la précédente édition.
Etonnamment, un article a été ajouté permettant la vente ou le transfert d’informations relatives à la conception et à la technologie entre concurrents qui est autorisé, mais la vente ou le transfert de données de performance entre concurrents est interdit.
Les coûts pour une campagne sont limités à 75 M€. Les concurrents devront soumettre leurs états financiers dans les 60 jours suivant la fin de l’AC38 et l’ACP se réserve le droit de faire appel à un auditeur indépendant pour vérifier ces états financiers. Si les équipes dépassent le plafond budgétaire, elles devront payer 100 % des dépassements à l’ACP.
Le document « AC Technical Regulations » apportera un cadre à la jauge et contiendra des restrictions concernant le nombre et les modifications des composants pouvant être utilisés sur un AC75, en particulier les coques, les foils, les dafrans, les voiles, les gréements et les mâts. L’ACP prévoit que, aux fins de la participation à l’AC38 : (i) les concurrents de l’AC37 utiliseront leur coque de l’AC37, sauf si celle-ci n’est plus disponible pour des raisons indépendantes de la volonté du concurrent concerné, auquel cas ils pourront acquérir une coque lancée dans le cadre de l’AC36 ou de l’AC37, ou construire une nouvelle coque conforme à la conception de l’AC37, avec les modifications autorisées par le règlement technique de l’AC38. Les nouveaux concurrents ne seront autorisés à acquérir que des coques existantes de l’AC36 ou de l’AC37, ou à construire de nouvelles coques selon une conception de coque lancée dans l’AC37 (cette conception pouvant être achetée à un autre concurrent), avec les modifications autorisées par le règlement technique de l’AC38.
> On peut imaginer une nouvelle équipe qui achète le design package Kiwi.
La période de non navigation en AC75 a été modifié. Il n’est pas autorisé de naviguer en AC75 entre le 19 Octobre 2024 et le 15 Janvier 2026; et pas plus de 45 jours entre le 15 Janvier 2026 et le 14 janvier 2027 puis 45 jours supplémentaires entre le 15 janvier 2027 et la date de la première course de la régate préliminaire finale, à l’exception des périodes de régate spécifiées par l’ACP ;
des jours supplémentaires sont autorisé pour les équipes qui ont participé à l’AC37 en fonction de leur classement dans l’AC37 Challenger Series et dans la Match : L’équipe française Orient Express Racing Team bénéficiera de 10 jours • Alinghi Red Bull Racing Team 8 jours • NYYC American Magic 6 jours • Luna Rossa Prada Pirelli 4 jours • Athena Racing 2 jours • Emirates Team New Zealand 0 jour.
Ce nombre de jours est réduit à 35 jours si une équipe navigue avec 2 AC40.
Un nouveau challenger qui achète une nouvelle coque d’AC75 aura 20 jours de plus.
2 mois avant le début des Challengers Series, les cocnurrents pourront effectuer des speed test pour une durée maximale de deux minutes, mais chaque concurrent est limité à deux alignements informels par jour.
Règles de nationalité
La femme membre d’équipage et au moins deux des autres membres d’équipage d’un AC75 doivent être ressortissants du pays du concurrent. C’est 100% en AC40 pour la Youth et Women’s America’s Cup. Les règles de nationalité semblent avoir été assouplies.
Données
Les données des bateaux AC75 qui étaient obligatoirement transmises lors de la dernière édition ne le sont plus forcément et la propriété des équipes.
Course
Les courses se dérouleront entre 6.5 et 23 noeuds. Dans la première phase des Challengers Series, il y aura une combinaison équilibrée de matchs en round robin et de courses en flotte ; Le programme de mutualisation météo ainsi que le programme RECON est reconduit.
